Facebook에서 ㅂㅈㅎ 교수가 수학자 Dirichlet의 이름을 어떻게 읽어야 하는지에 대해 쓴 글을 보고 붙이는 글.

독일의 위대한 수학자 Peter Gustav Lejeune Dirichlet의 이름을 보면 어떻게 읽어야 할지 당황스럽다. 독일인이니까 "페터 구스타프 레요이네 디리흘렛"?

정답은 독일어와 프랑스어가 뒤섞인 "페터 구스타프 르죈 디리클레".

이 이상한 이름은 Dirichlet의 할아버지가 원래 벨기에의 프랑스어 사용 지역인 리슐레트(Richelette)에 살다가 독일로 이사를 가면서 만들어졌다. 리슐레트의 젊은이라는 뜻의 le jeune de Richelette를 변형한 일종의 창씨개명. 그래서 "디리슐레"로 읽는 게 맞을 것도 같은데, 묘하게도 독일어 발음과 프랑스어 발음을 뒤섞어 "디리클레"로 읽었다.

예전에 홈페이지를 운영할 때 수학자들의 이름 읽는 방법을 정리해 놓았는데, 그때 독일어 인명 사전을 뒤져 보니 "디리클레"로 읽으라고 되어 있었으니 이 발음이 정확한 것은 분명할 듯. 하지만 사정이 이렇게 복잡하다 보니 정작 독일 수학자가 "디리슐레"라고 읽는 일도 드물지 않았다. 그것도 수학의 역사와 수학자들에 대해 잘 아는 분인데도.

내가 Dirichlet 얘기가 나오면 꼭 덧붙이는 것 가운데 하나가 그의 유명한 처남이다. Dirichlet의 처남은 19세기의 모차르트로 불린 천재 작곡가 펠릭스 멘델스존(Felix Mendelssohn)이다. Felix는 삼남매의 둘째로, 누나 Fanny와 여동생 Rebecka가 있었다. Dirichlet와 결혼한 사람은 여동생 Rebecka.

Felix Mendelssohn의 할아버지는 철학자 Moses, 아버지는 은행가 Abraham으로 Mendelssohn 집안은 당대의 명문가였다. 음악의 역사에서 가난과 거리가 먼, 부유한 삶을 살았던 몇 안 되는 작곡가 가운데 하나가 Felix였던 것도 이 덕분이다.

재미있게도, Mendelssohn 집안은 수학자와 인연이 많아서, Fanny의 손자도 수학자였다. Fanny는 화가 Wilhelm Hensel과 결혼하여 아들 Sebastian을 낳았고, Sebastian이 낳은 아들이 바로 수학자 Kurt Hensel이다. 이 사람은 p-adic number라는 걸 만들어서 수학, 특히 정수론에 엄청난 공헌을 하였다. 페르마의 마지막 정리(FLT)도 그렇고, 정수론과 관련된 이론이라면 p-adic number 없이는 아무것도 할 수가 없을 정도이다.

이 집안의 인연은 여기서 그치지 않는다. Felix의 작은아버지의 딸, 그러니까 Felix에게는 사촌동생인 Ottilie는 FLT의 역사에 등장하는 위대한 수학자 Ernst Kummer와 결혼하였고, 이들 사이에 태어난 딸 Marie Elizabeth Kummer는 Hermann Schwarz와 결혼하였다. Cauchy-Bunyakowsky-Schwarz 부등식의 그 Schwarz이다.

또, Schwarz의 외손자는 Sprague-Grundy Theorem으로 유명한 Roland Percival Sprague이니 Mendelssohn 집안과 수학자의 인연은 보통이 아니라 하겠다.

그런데 아직도 한 명 남았다. Kurt Hensel의 외손자는 수학자 Walter Hayman. 

Mendelssohn 가문에는 Fanny와 Felix 외에도 음악에 재능 있는 사람이 많았다. 이 정도로 음악과 수학이 환상적으로 조화를 이룬 가문은 전무후무하지 않을까?