Perelman은 왜 수상을 거부했을까?

2006년 Fields medal은 수상을 거부한 Perelman 때문에 더욱 화제가 되었다. 수학계의 권력 다툼, 지나친 경쟁 등등의 이유로 수상을 거부했을 걸로 짐작이 되지만, 어제 한 가지 이유를 더 들었다.

이번에 복소해석학 전공하는 팀에서 프랑스 수학자 Guy Roos를 초청하였다. 이 분은 부인이 러시아 사람이어서 은퇴 후 상트뻬쩨르부르그(St. Petersburg)에 살고 있고, 몇 개 국어를 할 수 있는 인물이어서 세계 여기저기에 강연하러 돌아다닌다고 한다.

당연히 같은 도시에 살던 Perelman도 만나보았고, 집까지 가 봤다고 한다. 이 사람의 말인즉, Perelman이 수상을 거부한 작은 이유 가운데 하나는 아마도 러시아의 치안이 부실해서, 큰 상금을 받아봤자 오히려 위험만 커질 뿐이기 때문이란다.

그러면 그 상금으로 치안 상태 좋은 나라로 이사가는 것도 괜찮지 않겠나 싶은데, Roos 교수 말로는 Perelman은 St.Petersburg를 떠나고 싶어하지 않는다고.

로또 1등 당첨되면 이민 가는 게 수순이라는데, Fields medal이나 Millennium prize도 마찬가지인가 보다.