2008년 Abel 상

영예의 수상자는 John Griggs Thompson과 Jacques Tits. 두 사람은 군론(group theory)에 크게 공헌한 위대한 수학자이다.

1970년 Fields medal 수상자이기도 한 Thompson은 원래 신학을 전공했는데, 기숙사 룸메이트가 가지고 있던 George Gamow의 책을 보고 수학에 흥미를 느껴 전공을 바꾸었다고 한다. 현대판 Euler 쯤 된다고 할까. 아무튼 이 사건은 물리학자가 수학에 공헌(?)한 한 예라 하겠다.

벨기에 인인 Tits는 이름 때문에 가끔 웃기는 일이 생긴다. 지난번에 칠레 갔을 때 Chan 교수에게 듣기로는, Tits 교수가 보낸 메일이 스팸 필터에 걸려 자동으로 삭제되는 바람에 나중에 지운 편지함을 뒤져야만 했다고 한다. tits가 영어로는 여성의 ㅅㄱ를 뜻하기 때문.... -_-;;;